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BIXACEAS. 191 
nitos y tienen los filamentos libres, insertos en un 
disco tan ancho que ocupa todo el interior del cáliz ; 
finalizan por anteras biloculares. El ovario libre, sesil 
ó estipitado, globuloso, unilocular, contiene muchos 
huevecillos adheridos á unos placentas parietales cuyo 
número es igual al de los lóbulos del estigma. El 
fruto es capsular ó carnoso, y las semillas que estan, 
como los huevecillos, pegadas á los placentas parie- 
tales, tienen un tegumento carnoso debajo del cual 
se halla otro tegumento crustaceo doblado de una 
membrana delgada, el que envuelve un perispermo 
carnoso mas ó menos espeso; el embrion es derecho 
ó lijeramente corvo, los cotiledones foliaceos y el 
rejo dirijido hácia el hilo, 
Las Biráceas, á las cuales reunen algunos autores las Flacur- 
ciaceas , pertenecen casi todas á la América y especialmente á 
las rejiones tropicales; algunas son peculiares á las islas de la 
Asia y Africa, y ninguna á la Europa. Por lo comun son 
árboles ó arbolillos muy poco apreciados en la medicina como 
en las artes ; sin embargo la pulpa del fruto del Bixa orellana 
se usa frecuentemente como astringente y para cortar las calen- 
turas , y de sus granillos se saca, por infusion, una pasta roja 
conocida con el nombre de achiote, la cual sirve para teñir. 
Los jéneros que pertenecen á esta familia se dividen en dos 
secciones caracterizadas por el fruto que es debiscente en el 
primero é indehiscente en el segundo; el Azara, el único 
oriundo de Chile , pertenece á esta ultima seccion. 
I. AZARA. — AZARA. 
Calyx 4-7 partitus. Petala nulla. Stamina plurima aut indefi- 
nila. Filamenta capillaria, persistentia, basi calycis inserta. An- 
theræ subrotundæ biloculares. Bacca coriacea, stylo subulato apt: 
culata, unilocularis, polysperma. Placentæ 3-4 parietales. 
