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XXVII. MELIACEAS. 
Las Meliáceas son árboles ó arbustos, cuyas hojas 
no tienen estipulas, y son alternas, compuestas ó rara 
vez sencillas y enterísimas. Las flores regulares, her- 
mafroditas ó polígamas por aborto, terminales ó 
mas comunmente solitarias y dispuestas en panicula, 
racimo ó espiga. Cáliz compuesto de cuatro ó cinco 
sépalos mas ó menos soldados. Se cuentan tambien, 
cuatro ó cinco pétalos casi siempre libres. Los estam- 
bres, generalmente en número doble del de los péta- 
los, rara vez en número igual ni mayor, tienen sus 
filamentos soldados en una especie de tubo dentado, 
y entre los dientes se hallan las anteras , las cuales 
son ya mas cortas que ellos é internas, ya mas largas 
y entonces salientes. Hay un solo pistilo sobrepuesto 
á un gérmen de cuatro á cinco celdillas, cada una 
con dos huevecillos colaterales ó sobrepuestos. El 
fruto es seco y capsular, y se abre en cuatro ó cinco 
ventallas septíferas : ora es carnoso y drupáceo , ó 
algunas veces unilocular por aborto; las semillas son 
de forma varia, así como los cotiledones, y carecen á 
veces de perispermo. - 
Esta familia, enteramente exótica á Chile, incluye árboles de 
una traza generalmente vistosa y adornados de flores muy agra- 
dables. Son muy escasos los frutos que se comen; puesto que 
contienen jugos amargos, astringentes, tónicos, y estas propie- 
es son á veces tan intensas que suelen provocar el vómito, 
la purgacion y aun ocasionar la muerte, ; 
El señor Adr. de Jussieu divide todas las especies en dos tri- 
bus, segun que las semillas tienen ó carecen de perispermo, ge 
los cotiledones son hojosos ó gruesos, y la radicula saliente ô 
