PROLOGO. 7 



publicacioii de tales (iocumentos, basta bacerse cargo 

 del estado en que se hallabaii los trabaJQs historicos 

 en una epoca aun no muy lejana : simples cronicas 

 Uenas comunmente de futilidades ocupaban numerosos 

 y enormes voliimenes, dando solo una idea material 

 de los principales acontecimientos, sin inquietarse de 

 las causas y aun menos de los resultados, haciendo 

 meros relates, mas 6 menos elocuentes, de sitios, 

 batallas, etc.; y si por casualidad se animaban, siempre 

 era en loor dc los monarcas, principes 6 nobles, es- 

 cluyendo casi enteramente cuanto pertenecia a la 

 sociedad , como si el estudio de las instituciones y 

 costumbres de los pueblos no fucse el verdadero sim- 

 bolo de la idea nacional ! 



De este modo se lia cscrito la historia durante varios 



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siglos ; pero la ciencia no podia quedar por mas tiempo 



agena al impulse filosofico que cl siglo XVIII comunico 

 a todos los ramos de nuestro saber : sublimes talcntos 

 ensayaron tambien por el metodo de llegar basta la 

 esencia de los hechos y deducir todas las consccueu- 

 cias de las acciones y reacciones ; pero para obtener 

 este resultado los documentos reunidos cran muy in- 

 suficientes, y fue necesario principiar de nuevo las 



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investigaciones, compulsando bajo un otro aspecto los 

 arcbivos de las administraciones ; cntonces se penso 



