30 REVUE GÉNÉRALE DE BOTANIQUE. 
Étudier, dans cette région limitée, la distribution géogra- 
phique des espèces en tenant compte de leur fréquence relative, 
déterminer les limites générales de leur extension en altitude, 
rechercher comment s'établit la lutte entre les espèces sur un 
terrain nouveau mis à nu par les glaces, enfin comparer cette 
flore à celle des autres régions des Alpes, et discuter les diverses 
explications qu'on à données relativement à son origine, telles 
sont les diverses queslions que je vais aborder successivement. 
LA VÉGÉTATION DE LA VALLÉE DE CHAMONIX. 
Avant de chercher à délimiter les zones végétales, avant de 
comparer la flore de la vallée de Chamonix à celles des autres 
parties des Alpes ou d'étudier les modifications qui se produi- 
sent dans cette flore, il est nécessaire de jeter un coup d’œil d’en- 
semble sur la végétation de Ja vallée. 
1° Constitution du sol. — La vallée de Chamonix (depuis le 
village des Houches jusqu’au col de Balme) est orientée du nord- 
est au sud-ouest, de telle façon que les flancs de la chaîne du 
Mont Blanc y sont, d'une manière générale, à l'exposition du 
nord-ouest, tandis que le versant des Aiguilles-Rouges qui lui 
fait face regarde le sud-est. 
Des Houches à Argentières, le fond de la vallée est en 
moyenne de 1100 mètres d'altitude; sur la chaîne du Mont 
Blanc, partout l'altitude des sommets est supérieure à la limite 
de toute végétation, et, du côté des Aiguilles-Rouges, la crête 
dont le point le plus élevé a 2966 mètres s’abaisse vers le sud- 
ouest jusqu'au-dessous de 2000 mètres. Il s'établit donc ainsi 
des différences d'altitude considérables sur les deux versants qui 
forment des pentes assez régulières et continues jusqu'aux ro- 
chers supérieurs. 
