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VÉGÉTATION DE LA VALLÉE DE CHAMONIX. 153 
c'est-à-dire vers le fond de la vallée de Chamonix, l'altitude de 
cette limite va en diminuant; c’est ce qu'on peut observer aussi 
sur l’autre versant, au nord d’Argentières. 
On a ainsi, par la comparaison de cette limite sur les deux 
massifs et par la forme même de la courbe, une vérification 
très nette de ce fait que la limite d'altitude des mêmes espèces 
est très variable sur un même versant, et qu’elle passe par dés 
minima sur les lignes de plus grande courbure concave, au 
fond des vallées; on constate de plus, que ces maxima et ces 
minima sont d'autant plus écartés que le groupe de montagne 
considéré possède une région des neiges éternelles plus étendue, 
toutes les autres conditions étant égales (1). 
2. Limite supérieure de La zone alpine inférieure. — La limite 
qui sépare la zone alpine inférieure de la zone alpine supérieure 
(figurée par une ligne ponctuée sur la pl. 7) est sur la chaîne 
Aiguilles-Rouges à une altitude moyenne bien supérieure à celle 
de cette même limite sur la chaîne du mont Blanc, de telle 
sorte que la distance entre les deux limites est beaucoup moin- 
dre sur la chaîne du mont Blanc que sur la chaine des Aiguilles- 
Rouges. On peut en conclure que la présence d’une grande masse 
de glace non seulement abaisse les limites des zones, mais les 
reserre. Cela se voit au premieraspect, en regardant la planche 7. 
C’est encore une confirmation très nette d’une loi générale. 
Sur le massif du mont Blanc, cette limite est représentée 
comme coupée nettement par les grands glaciers; en réalité 
elle s’abaisse aussi avec les glaciers, mais en se confondant avec 
la limite de la flore morainique. En effet, nous avons vu que sur 
les blocs erratiques que transportent actuellement les glaciers, 
sur les mottes qu'ils entraînent, sur les moraines médianes, on 
observe une flore qui se rapproche beaucoup de la flore alpine 
supérieure. Îl ne serait donc pas exact de tracer horizontalement 
la limite en question d’un bord à l’autre de la Mer de glace on 
du glacier d'Argentières. 
(1) Voy. G. met Observations sur la flore alpine d'Europe (Ann. des sc. nat. 
6e série, t. X, p. 3 
