DÉVELOPPEMENT DES PLANTES ANNUELLES. | 259 
1° Perte de substance sèche des cotylédons par transformations 
chimiques. — Pour déterminer séparément la quantité de sub- 
stance sèche perdue par transformations chimiques ét l’isoler 
de la quantité perdue par migration, nous étudierons la dimi- 
nution du poids sec de toute la plante. Les substances qui se 
sont simplement transportées d’un organe à l’autre se retrouve- 
ront ainsi en définitive dans le poids total de tous ces organes, 
et la diminution de ce poids total ne peut être évidemment due 
qu'à une disparition complète de substance. 
Tous les organes peuvent, il est vrai, contribuer à la perte 
de poids de toute la plante, mais dans les conditions où nous 
nous sommes placés, les feuilles ne se sont développées que 
très tard, vers la fin de l'expérience ; d'autre part, les organes 
développés, l'axe hypocotylé et les racines, respirent relative- 
ment peu. Les résultats que nous obtiendrons sur la marche de 
la disparition de la substance s'appliquent donc d'autant plus 
sensiblement aux cotylédons que ceux-ci sont le siège principal 
de cette disparition. 
Les expériences ont été faites pendant les mois de janvier et 
février sur des plantes élevées dans une salle chauffée, rece- 
- vant un jour moyen. L’éclairement est, en somme, suffisant 
. pour que les plantes verdissent; mais il ne permet, surtout à 
cette époque de l’année, qu’une faible assimilation, et le gain 
qui en résulte ne trouble pas les résultats obtenus. La saison 
choisie est, en outre, favorable à ces expériences, car les progrès 
de la végétation sont très-lents, et, par suite, plus facilement 
suivis qu’en été, où des changements considérables se produisent 
en quelques jours et, par leur rapidité, échappent à l'attention. 
Les nombres que nous donnons plus loin représentent cha- 
cun la moyenne d’un grand nombre d'observations prises tous 
les deux ou trois jours, quelquefois tous les jours. Un grand 
nombre d'expériences est ici nécessaire à cause des faibles diffé- 
rences obtenues pour des intervalles aussi rapprochés. Se 
Les graines ont été laissées dix jours dans l'air humide. Au 
_ bout de ce temps, la radicule est apparue ; { gramme de graine 
‘ est devenu en moyenne 05,980. 
