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pierre, chacun supposait des monceaux d'or; c'était 

 à qui ferait office de ses mains pour nous venir en 

 aide. Trouvions-nous une inscription qu'il était inlc- 

 ressant de copier? Chacun s'empressait de nous 

 garantir du soleil avec son tauhe, étions, nousrcirar- 

 daiont écrire avec une religieuse attention, comme 

 si ces caractères mystérieux devaient nous mettre 





sur la voie du trésor tant désiré; mais quand ils 

 virent que nous ne poussions pas plus loin nos recher- 

 ches et que nous nous disposions à partir sans avoir 

 trouvé ce qu'ils espéraient, quel désenchantement! 

 quel cruel mécompte! Ils se disaient entre eux, que 

 nos signes cabalistiques nous avaient révélé le gîte, 

 mais que nous nous arrangions de manière à ne pas 

 partager avec eux et que nous reviendrions secrè- 

 tement, la nuit, enleverd'immenses richesses souîer- 



A 



coup 



lysionomies si gaies, si riantes, si animées; elles 



devinrent tristes, sombres, sévères. Ces hommes qui 

 nous avaient été si dociles, si dévoués, nous mena- 

 çaient maintenant des yeux, et leurs regards nous 

 cherchaient querelle. La protection du bon prêti'e 

 nous défendit contre leurs violences; mais , à coup 

 sûr, elle ne nous préserva pas des malédictions 

 intérieures. Heureusement de toutes les armes 

 de la colère, c'étaient les moins dangereuses sans 



