24 VOYAGE 



lir et crier sur nos lêtes, nous étions trop préoccu 

 pe's pour comprendre, et trop peu faits à de seni 

 blables expéditions pour nous en tirer avec adresse. 

 Après une distance parcourue de 55 coudées en 

 ligne verticale, nous posâmes enfin le pied sur le 

 sol ; nous avions les mains tout ensanglantées. Ce 

 n'était encore là que la moitié du chemin ; mais 

 l'autre partie ne nous semblait plus qu'une prome- 

 nade, car il ne fallait que gravir un escalier taillé 

 dans le roc. 



L'escalier franchi, nous nous trouvâmes enfin sur 

 le Devra-Dâmo, sur un plateau stérile dont la cir- 

 conférence est d'environ 1,500 mètres. A peine y 

 voit-on cinq ou six arbres rabougris qui prennent 

 racine dans les fissures du rocher. Si l'eau n' 

 manque pas, c'est que la saison des pluies remplit 

 généreusement de belles et larges citernes creusées 



y 



t) 



o 



avec le plus grand soin, où l'on descend par des 

 degrés taillés dans le roc. Vers le milieu du plateau, 

 s'élève le couvent ou plutôt ce qu'on appelle un 

 couvent, et ce qui est un village. Au lieu d'un cloî- 

 tré, d'un bâtiment unique où des rebgieux vivent 

 en commun, imaginez un petit bourg, comme tous 

 ceux de l'Abyssinie,' où chaque moine a sa maison 

 et vit à sa manière. Ici, seulement, les maisons ne 

 sont plus rondes et couvertes d'un toit conique, 



