EN ABYSSIME. 43 



Cl ce silence redoublait son embarras. 11 se décida 

 cependant, et la vérité eut encore pour elle une 



petite réserve : « Une montagne, dit l'Italien, une 

 montagne qui serait large comme celle du Tarenta, 

 le canon ne l'abattrait pas sans doute , mais toutes 

 celles de ce pays, le canon les remuerait sans peine. j> 



É 



Le roi tressaillit de joie. Son enthousiasme se com- 

 muniqua à ses convives; maïs si le contentement 

 était sur les visages, la consternation était au fond 

 des cœurs. Quoi de plus naturel ? Ces chefs qui mar- 

 chaient aujourd'hui avec Oubié, prévoyaient tous le 

 moment où ils devraient en appeler h la révolte pour 

 se soustraire a ses exigences et à sa tyrannie. Que 

 deviendraient-ils donc s'ils ne pouvaient plus 

 compter sur la protection de leurs montagnes? 

 Oubié avait réussi à frapper les imaginations. Il 



pouvait s'applaud 



d 



lui. Bientôt la terreur, sortie du camp, se répandît 

 au dehors, et Gouaniïoul se vît abandonné de ses 

 partisans. Raphaël demeura sur la montagne, mais 

 la montagne lui tremblait sous les pieds. Il s^atten- 

 dait sans cesse à voir le roc se fendre et le livrer à 

 son ennemi. Raphaël était furieux contre les blancs. 

 Malheur à nous si nous venions à tomber entre ses 

 mains! IlTavait juré parla mortde son père, et ce n'é- 

 tait ni une menace en l'air ni une fii^urede rhétorique, 



