EiN ABYSSINIE. 5.S 



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présenter nos respects à OuI)ie. L'usage du pays le 

 commande; mais nous craignions que le roi ne nous 

 empêchât de poursuivre notre route: nous espérions, 

 du reste, pouvoir cheminer inaperçus, et nous con- 

 linuâmes notre excursion.il était quatre heures lors- 

 que nous arrivâmes aLatch, où nous nous proposions 

 de passer la nuit- Le choum apprit de notre soldat 

 qu*il devait nous héberger et nous fournir des vivres. 

 Comnlimeht désaLïréable. Le choum fil la irrimace 





et nous accueillit d'assez mauvaise humeur. A vrai 

 dire, nous nous y attendions un peu. Depuis que 

 rAgamé avait Thonueu]' de posséder son souverain, 

 ces pauvres villages étaient frappés d'une foule de 

 contributions en nature qui épuisaient leurs der- 

 nières ressources. Aussi, loin de nous plaindre, et le 

 cœur pris de compassion, nous déclarons prompte- 

 ment au choum que nous entendons bien payer tout 

 ce qui nous sera fourni. Scrupule français! Il y a de 

 ces idées dont on ne saurait se défliire; mais tandis 



que nous nous trouvions suffisamment généreux et 



( 



pie nous nous figurions grandir dans Testime du 



choum, nous y décroissions à vue d'œil. Notre mo- 

 destie lui parut trahir quelque myslere. Nous nous 

 étions présentés comme des amis du roi, et nous ne 

 dévalisions pas tout le pays, nous mentions évidem- 

 ment. Le choum , avec lu perspicacité d'un vieux 



