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mes et enfants, encombraient toutes les rues, gnr- 

 nîssaient toutes les maisons, et donnaient Taspeet 

 anime de la vie à cette ville, d'ordinaire silencieuse. 



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Les prêtres, que signale de loin leur grand turban 

 de mousseline blanche, les prêtres surtout se mon- 

 traient en grand nombre. Les pbis considérables 

 d'entre eux se réunissaient chaque jour. C'était 

 tantôt chez les plus riches négociants, tantôt chez 

 le chef de l'église de Medani-Alem, et ils passaient 



leursloisirs soit à engager des controverses théolo- 



gîques, soit à essayer des conjectures sur les opi- 

 nions reliuicuses de l'Abonna. Parmi les prêtres 

 l'éunis dans l'église d'Adoua, un entre autres se 

 faisait remarquer parla vivacité de son intolérance, 

 ou, si Ton veut, par la sincérité de ses convictions 

 et Tardeur qu'il mettait au service de la foi. Ce 



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prêtre se nommait Aba-Negaro. C'était un jeune 



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homme d'une rare intelligence. Presque tous les 

 jours il venait nous rendre visite, et passait des 

 heures entières h nous questionner sur notre pays 

 de France. Nous, en retour, nous l'inteprogions sur 

 l'Abyssinie, et un jour qu'il était assis à notre table, 

 nous lui demandâmes pourquoi les Abyssins, au lieu 

 d'aller chercher leur Abouna au Caire, ne le choi- 

 sissaient pas parmi k^s prêtres du pays. 



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Autrefois, nous répondit-il, Dieu donna un saint 



