EN ABYSSIME. 71 



la plaine s'élevait un vaste pavillon de branchages. 

 Le patriarche se plaça sur la porte de ce pavillon, les 

 prêtres, les moines, les depicras, langés en cercle 

 autour de lui, entonnèrent, au son du T-zenelzcI, 

 un hymne d'actions de grâces, et quelques-uns 

 exécutèrent en môme temps une danse sacrée que 

 le peuple, il faut le dire, regardait avec indiffé- 



V 



rence. 



La danse et le chant achevés, Talaka Kidana- 

 Marîam disposa sa troupe sur deux rangs : le clergé 

 défila devant Tahouna pour lui donner h Laiser les 

 livres saints, après quoi il se retira dans une grande 

 tente où il devait passer la nuit en prières. Le reste 

 de la journée fut consacré à un repas somptueu 



X 



A cinq heures du soir nous rentrâmes dans la ville- 

 Le lendemain, 1 i, le soleil, en se levant, nous 

 montra un spectacle étrange. C'était une foule 

 d'Abyssins demi-nus, criant, vociférant, se pressant, 

 se poussant à Tenlrée de la tente qu'habitait l'abou- 

 na, comme s'ils eussent voulu en forcer la porte. 

 Que voulait cet attroupement tumultueux? Que si- 

 gnifiait ce désordre, ce vacarme? Était-ce curio- 

 sité? Était-ce colère? Non. C'était piété et supersti- 

 tion. Les furieux venaient, un morceau de sel à la 

 main, déposer leur offrande aux pieds du patriarche 

 et lui demander eu éclian^e'sa bénédiction, persuadés 



