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quelabéilédiclion de l'Abonna siilïinnt,aiix yeux du 

 ciel, pouflcs absoudi'C de leurs péchés. Une action si 

 pieuse demandîiit peut-être un peu de recueille- 

 ment ; mais les Abyssins comprennent moins le 

 recueillement que le zèle, et leur zèle se traduisait 

 en désordre et vociférations. Rappelez -vous les 

 abords d'un théâtre de nos boulevards, lorsque les 

 bureaux s'ouvrent et que la foule impatiente se pré- 

 cipite en brisant la barrière pour voir le mélodrame 

 en vogue et applaudir son acteur favori, vous aurez 

 une idée du bruit, de la rumeur et du désordre qui 

 assiéiieaient la demeure de l'abouna. 



Un Arménien (il se nommait Bethléem), faisait à 

 coups de bâton la police de la porte, regardait aux 

 mains et laissait entrer par trente ou quarante ceux 

 qui portaient un morceau de sel. Arrivés dans la 

 cour, ces malheureux en guenilles rabattaient leur 

 toile auteur des reins, tombaient à genoux le front 



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courbé vers la terre et demeuraient quelques mi- 

 nutes dans cette humble posture. L'abouna se levait 

 alors poui' appeler sur eux les bénédictions du ciel, 

 puis ils se reliraient par une seconde porte, le cœur 

 remph d'une douce satisfaction. 



Quanfaux pauvres diables qui se présentaient les 

 mains vides, nul moyeu de pénétrer jusqu'au pa- 

 triarche. Bethléem était impitoyable, mieux eût 



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