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au fond d'un alcôve. Le ridenu qui ferm;iit Tnlcôvo 

 se leva aussitôt devant nous, et , par 'une rare dis- 

 tinction, nous pûmes lui adresser directement la 

 parole, car, en Abyssinie, les personnages considé- 

 rables ne s'entretiennent avec leurs botes que par 

 l'intermédiaire d'un afa-ncgoiis. 



L'abouna Salama, tel est son nom, nous fît bon 

 accueil, il s'informa de notre santé, s'empressa de 

 nous offrir ses services, et nous assura que nous au- 

 rions toujours en lui un ami sincère, un protecteur 

 dévoué. Nous inclinâmes notre tète on signe de re- 

 mercîment. On nous servit une tasse de café, et la 

 conversation s'engagea sans autre préliminaire. 



Religion, morale, pbîlosopliie , politique, arts et 

 sciences, tout fut passé en revue. L'entretien allait 

 au galop et courait sans s'arrêter. L'abouna se mon- 



trait rempli des meilleures intentions, mais, il faut 

 ' le dire, sa jeunesse, son inexpérience, et surtout son 

 ignorance profonde en matière de religion, produi- 

 sirent en nous une impression pénible. Nous le 

 quittâmes tristement affectés. En vain cberchions- 

 nous à nous faire illusion. Nous aurions voulu re- 

 connaître en lui une instruction réelle au service 

 d'une grande intelligence, mais la raison donnait à 

 notre cœur un secret démenti. Nous comparions, 

 malgré nous, l'esprit de l'abouna à sa haute position, 



