EN ABYSSINIE. 137 



était honnête; qiuint au motif réel, il pouvait éga- 

 lement s'avouer, mais il n'avait pas tout-à-fait 

 aussi bonne grâce. Dans le fond, nous allions en- 

 treprendre un voyage qui les inquiétait. Leur dé- 

 vouement pour nous, leur confiance en notre loyauté 

 étaient sans bornes ; mais un des chefs révoltés pou- 

 vait nous dépouiller dans le chemin ; en pareil cas, 

 étaient-ils bien assurés de rentrer dans ce qui leur 

 était dû? la chose leur semblait difficile, et qu'ils 

 en aient douté, nous ne saurions leur en faire un 

 crime; aussi les excusons-nous sans peine ; seule- 

 ment leur demande était inopportune et nous met- 

 tait quelque peu à Tétroit. S'ils pressentaient les 



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dangers de la route, nous les avions prévus comme 

 eux, et nous ne nous étions chargés que du néces- 

 saire; la solde de nos domestiques était restée en 

 dehors de nos calculs, car, d'après la coutume, un 

 domestique abyssin ne doit rien exiger de son 



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maître avant le terme du voyage, et le maître, s'il 

 est mécontent de son servileur, peut même le con- 

 gédier sans salaire. Le droit du pays nous permet- 

 tait donc de ne pas satisfaire à la demande de ces 

 pauvres diables ; mais ce droit nous parut excessif, 

 et, sans en user, nous distribuâmes environ soixante 

 francs, somme considérable en Abyssin ic. On ne 

 parut pas avoir espéré davantage. 



