!42 VOYACE 



\ 



dons amicalement, gaîrnent surtout, car ses ques- 

 tions nous égayaient au plus haut degré. Le jeune 

 prince ne se contentait pas de ne rien savoir, il so 

 piquait de savoir tout. II avait vu des blancs, et 

 prétendait avoir des notions certaines sur notre 

 pays; il riait de l'ignorance de ses compatriotes. Il 

 ne nous demandait pas, comme eux, si nous avions 

 des fleuves de vin et des rivières d'eau-de-vie, si 

 chez nous les thalaris poussaient sur les arbres en 

 guise de feuilles, il en était convaincu, et ne nous 

 en parla que pour nous prouver qu'il le savait aussi 

 bien que nous. Une seule chose lui échappait : il 

 ignorait encore si les Européens avaient tous la peau 

 blanche; j'imagine, disait-il, que vous êtes comme 

 les moutons, les uns blancs, les autres noirs. 

 Sa naïveté nous avait mis de bonne humeur, il 



I 



s'en aperçut et profita du moment pour nous de- 

 mander un pou de poudre ; mais sa demande, en 

 nous rappelant ce que nous possédions encore, nous 

 fit naturellement penser à ce que nous ne possé- 

 dions plus, et, comme on le croira facilement, il y 

 eut plus de méfiance cette fois dans notre réponse. 

 De la poudre, dîmes-nous, nous t'en donnerons 

 avec plaisir, mais assure-nous d'abord que tu ne 

 t'en serviras pas contre nous. 



Ne suis-je pas votre ami? reprit-il vivement; 



