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s'avançant vers h nord ; la sccondo, vers le in août, 

 en revenant du coté du sud. Dans ce double pas- 

 sage, le soleil darderait ses rayons brûlants à la sur- 

 face des ^lontagne^5, et la neige fondrait en tou- 

 chant le sol, si l'astre glorieux ne rencontrait les 

 épaisses nuées qui couvrent alors tout le ciel et se sus- 

 pendent comme un voile au devant de sa face. 11 faut 

 en effet un temps brumeux etfroidpourque les nei- 

 ges se conservent dans cette région et y prennent 

 consistance-Lespluies passées, lorsque le ciel dégagé 

 de ses nuages permet aux rayons du soleil de frap- 

 per sur les neiges, elles commencent à fondre, mais 

 peu à 'peu, mais insensiblement, d'abord parce que 

 les terres encore humides gardent beaucoup de fraî- 

 cheur, ensuite parce que le soleil s'éloigne encore 

 tous les jours davantage, en gravitant vers le tro- 

 pique du Capricorne, où il arrive ie 21 décembre. 



A partir de ce moment, le soleil qui revient vers 

 l'équateur, Talmosphère pure et sereine, tout favo- • 

 rise la fonte des neiges ; aussi décroissent-elles ra- 

 pidement, et, dès que le soleil a dépassé la ligne, 

 on n'en voit plus sur les versants méridionaux. 

 Toutefois, celles qui se trouvent exposées au nord, 

 que des rochers abritent, et qui n'ont pas senti di- 

 rectement l'influence des rayons solaires, celles-là 

 persistent. Ce n'est qu'à l'instant où le soleil passe 



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