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quable par la constriiclion el par l'étendue, a la 

 forme d'un vaste carré flanque de tours et de 

 hautes murailles crénelées, qui lui donnent Taspect 



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d'un château fort du moyen-àge* 



Ces palais dominent la ville entière. Dédaignant 

 les masures qui les environnent, ils sont là comme 



le témoignage irrécusable de la supériorité euro- 

 péeime. Les Abyssins reconnaissent cette supério- 

 rité. Ils regardent les deux palais comme une double 

 merveille ; mais hélas! cette merveille, qui n'a que 

 deux cents ans de date, lombe en ruines. Ce qui 

 veste suffît encore pour nous convaincre que les 

 deux édifices ont servi de résidence à de puissant 

 souverains. Ces souverains, que sont-ils devenus? 

 Le temps, qui les a frappés dans leurs royales de- 

 meures, ne les'a pas épargnés dans leur race* Le 



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palais s'écroule , la dynastie s'en va; et la fortune 

 de Gondar semble avoir été ébranlée du même 

 coup que la fortune des empei^eurs. Autrefois cette 

 ville comptait 40,000 habitants, aujourd'hui il y en 

 ;i tout au plus 18,000, encore ce chiflrc diminue- 

 t-il tous les jours. Malgré cette décadence, la cité 

 où résident le Ras et TEmpereur n'en reste pas 

 moins la ville la plus considérable de Tempire, et 

 Gondar, un peu .déchu, garde toujours son rang 

 comme capitale de TAbYssinie. 



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