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le moindre ornement dans la chambre impériale. 

 Une toile tendue d'un mur à l'autre la divisait en 

 deux parties. Derrière cette toile se tenait l'impe- 



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ratrice, assise sur un sarir. Par-devant, dans la par- 

 tie où nous étions, nous trouvâmes assis à terre un 

 tarari et cinq ou six autres officiers appartenant 

 aux divers grades de Tarmoe. A peine entrés, 

 Oisero-Menen, ou du moins sa voix, car nous enten- 

 dions Timpératrice et nous ne la voyions pas, nous 

 invita gravement a nous asseoir. Tout se passa 

 d'abord avec celte diguité presque hautaine que les 

 Abyssins de grande maison prennent d'ordinaire 



avec leurs visiteurs dans le premier moment de 

 rentretien; mais ce moment n'est pas de longue 

 durée; c'est du moins ce qui arriva dans cette cir- 

 constance. 



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En effet, laissant de côté les banalités oratoires, 

 celte ponnpe de paroles avec laquelle elle avait 

 pens'' d'abord nous inspirer un grand respect, 

 Oisero-Menen nous questionna tout aussitôt sur les 

 femmes blanches, sur leurs qualités, sur leur toi- 

 lette. Elle voulait savoir, ceci l'intéressait comme 



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impératrice et surtout comme femme, si les dames 

 de l'Europe étaient belles et aimables à l'égal des 

 Abyssiniennes; si le divorce existait chez nous; si 

 la loi permettait aux maris d'avoir plusieurs fem- 



