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EN ABYSSIN lE. 243 



de conférer les ordres, il a celui de lancer l'excom- 

 municatioD, et, sous certains rapports, son in- 

 tluence s'étend plus loin que celle de Vabouna. H 

 a sur ce dernier l'avantage d'être né dans le pays, 

 de connaître à fond les intrigues des grands, les 

 besoins des petits, enfin d'avoir sous la main une 

 armée de moines et de prêtres, légion toujours 

 prête à travailler le peuple et à le soulever par la 

 prédication. 



Citons un fait qui donnera la mesure du pouvoir 

 de l'elchéquié et de son autorité tutélaire. 



Un cagna-asmatch (officier général) était soup- 

 çonné d'avoir voulu s'entendre avec le chef du Lasta 

 et entrer dans une ligue contre Ras-Ali. L'impéra- 



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trice le fit arrêter. Le cagna-asmatch était prison- 

 nier dansGondar. Une nuit il brise ses fers, s'échap- 

 pe et se réfugie dans Velchéquié-het. On se rappelle 

 que Vetchéquié-bet est un quartier sacré. Mais la 

 colère d'Oisero-Menen ne s'arrêterait pas devant 

 Dieu lui-même. Le cagna-asmalch api^rend que l'Im- 

 pératrice est furieuse de son évasion , il la sait 

 capable de violer la sainteté du lieu , il vient deman- 

 der asile à Velchéquié. 



Celui-ci reçoit le fugitif avec bonté. Bientôt les 



ens de l'Impératrice frappent à la porte et réclam- 

 nient le prisonnier de leur souveraine. Respect aux 



