EN ABYSSIME. 303 



là uncUîUc longue et terrible, lutte qui ruina l'em- 

 pire et faillit disperser en débris les tabernacles du 

 vrai Dieu. 



Ces divers étals s'affermirent sans doute à la fa- 

 veur des troubles qui agitaient alors le rovaume 



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d'Ethiopie; car si l'on considère que, depuis 1285 



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jusqu'à 1512, c'est-à-dire dans l'espace de vingt- 

 neuf ans, sept rois montèrent sur le trône, il est 

 impossible de ne pas admettre que le pays ne fût 

 pas en proie à la guerre civile. D'où venait cette 



guerre civile? Apparemment elle était fomentée par 

 les princes de la famille royale, qui n'étant plus 

 emprisonnés comme autrefois, vivaient en liberté 

 dans l'intérieur du royaume. Ces princes, chefs 

 de divers partis, prenaient probablement les armes 

 les uns contre les autres pour se disputer et s'arra- 

 cher la couronne; aussi en 14G8, sous le règne de 

 Bada-Mariam, fut-on obligé de rétablir l'ancienne 

 coutume et de les reléguer sur une montagne. 

 Ces dissensions intestines donnèrent aux provinces 

 musulmanes le temps de se liguer contre les chré- 

 tiens et bientôt elles firent acte d'indépendance. 



Ce fut principalement vers l'an 1320 que les 

 musulmans se montrèrent redoutables. Heureuse- 

 ment pour l'Abyssinie, elle avait alors un roi brave 

 et puissant, peu disposé à renoncer aux droits qu'il 



