33<i ^ VOYAGE 



au côte droit , afin que le soldat puisse le tirer du 

 fourreau sans déranger le bouclier qu'il tient de la 



H 



main gauche. Tous d'ailleurs cavaliers et fantassins 

 portent le même costume. Costume simple s'il en fût: 



h 



un caleçon colant qui ne dépasse pas le genou, une 



F 



ceinture longue de soixante à quatre-vingts coudées 

 et qui s'enroule dix à douze fois autour du corps pour 

 préserver la poitrine des coups de lance, une toile 

 drapée comme la loge antique, enfin une peau soit 

 de mouton , soit de lion, soit de panthère, destinée 

 à couvrir les épaules et à fixer la toile. Point de sou- 

 liers, point de coiffure. Pour se garantir des coups 

 de soleil, les soldats abyssins se contentent de grais- 



y 



ser leurs cheveux avec une couche de beurre frais 

 qui , se fondant sous l'influence d'une atmosphère 

 ardente, s'imbibe dans la peau du crâne, la rafraî- 

 chit et ruiselle de toute part sur le cou et les épaules. 



Des troupes de ce genre , est-il besoin de le 



dire, ne ressemblent en rien à nos armées d'Eu- 

 rope ; elles n'ont ni l'uniforme, ni l'ordonnance, ni 

 la distribution. C'est une aiidomération d'hommes 

 qui marche pêle-mêle , se poussant et se heurtant 

 comme marche un troupeau de moutons. Tous cou- 

 rent et rient. Chacun combat pour son propre 

 compte. Soldats sans discipline , ardents à pousser 

 le succès, prompts à perdre courage, après au gain 



