aîîi VOYACE 



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l'Église est inflexible sur celni-ei. Il n'est jnis <loiic 

 rare de voir en Abyssinie le mari et la feninie, sépa- 

 rés depuis vingt ans , engagés même dans d'autres 

 nœuds, revenir l'un à l'autre et achever leurs jours 



sous le même toit. 



Dès qu'un Abyssin est frappé de maladie grave , 

 il fait appeler son confesseur pour qu'il lui donne 

 l'absolution. Le prêtre se bâte et n'hésite jamais à 

 délivrer cette âme du poids de ses péchés. Mais si la 

 mort imprévue que redoute le chrétien vient le sur- 

 prendre dans rimpénilence, il arrive souvent que , 

 transportantl'expiation aux parents les plus proches, 

 le confesseur leur impose des jeûnes rigoureux et 

 d'abondantes prières. Tous les Abyssins en effet 

 reconnaissent l'existence d'un purgatoire, d'un mer 

 de feu dans laquelle les âmes doivent se purifier 

 avant d'être admises au céleste séjour. Les légendes 

 ne manquent pas à Tappui de ce d< 

 celle-ci qui est la plus accréditée : 



Un seigneur abyssin était mort sans confession; 



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une vision terrible troubla le sommeil de sa veuve, 

 et le lui montra souffrant d'atroces douleurs au 

 milieu des flammes du purgatoire. Un dragon de feu 

 lui dévorait les entrailles, son corps était couvert de 

 plaies , et toutes ces plaies n'en faisaient qu'une. 

 Plus hideux encore que la blessure ouverte, le i>éehé 



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