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que sorte qu'une union préparatoire par laquelle 

 on prélude au mariage religieux. L'expérience faite, 

 si l'épreuve n'a pas trompé les espérances des 

 deux époux, s'ils se trouvent encore au gré l'un 

 de l'autre, s'ils reconnaissent enfin que le ma- 

 riage, comme on dit, était écrit dans le ciel, l'Église 

 est appelée à le bénir. Les deux époux vont 

 renouveler devant l'autel et devant la croix le ser- 

 ment d'une foi nouvelle; le prêtre leur donne la 

 communion : le mariage alors devient indissoluble ; 

 mais les Abyssins ne se hasardent pas volontiers à 

 une démarche irrévocable. Aussi le mariage reli- 

 gieux est-il assez rare. Sa perpétuité fait peur a 

 l'inconstance habituelle des Abvssins ; il leur sem- 

 ble si doux de pouvoir changer de femmes au gré de 

 leurs caprices! 



Lorsque les époux se séparent chacun reprend sa 

 lot, et on partage les enfants. Les filles appartien- 

 nent à la mère, les garçons reviennent de droit au 

 père. S'il n'existe qu'un enfant et qu'il ait moins de 

 sept ans, quel que soit le sexe, il reste avec la mère. 



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La femme, dans les ménaLtes malaisés, est la scr- 



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vante et la bêle de somme delà maison. Au dedans, 

 au dehors, tout travail, toute charge pénible tombe 

 sur elle : la moulure des grains, l'affouage, la cuisine, 

 la préparation du pain ctlesapprovisionnemeiUs de 



