EN ABYSSINIK. 383 



cependant nous n'avons jamais rencontré un habi- 

 tant du Clioa qui ait voulu en convenir francliement. 

 Grands et petits, avant de se retirer, ceux qui ont 



eu l'honneur de se présenter devant lui, s'inclinent 

 jusqu'à terre , et baisent leur main droite appuyée 

 sur le sol. En présence du maître, les olTiciers atta- 

 chés à la cour se tiennent tous debout, le taube re- 

 jeté en arrière, la poitrine nue, ce qui est la marque 

 du respect. Tous suivent des yeux le moindre de 

 ses mouvements, et ne lui adressent la parole que 

 par l'intermédiaire d'vn afa-negous, ou bouche du 

 roi. Une mouche indiscrète vient-elle à l'étourdie, 

 se poser sur sa royale personne, aussitôt deux ou 

 trois pages se précipitent pour punir l'insecte de 

 son insolence; semble-t-il vouloir éternuer, s'ap- 

 prêtc-t-il à faire un mouvement, un officier à l'ins- 

 tant même déploie sa toile et l'étend autour de lui , 

 afin de le préserver de l'influence du mauvais œil. 

 C'est ici le lieu de le rappeler; il n'y a pas au 

 monde un peuple plus superstitieux que les Abys- 

 sins. Tous les habitants du pays croient fermement 

 qu'il existe des i-emèdes contre l'amour, contre 

 l'ignorance et l'atteinte des balles à la gueire. S'ils 

 font route, tout leur est présage. Un homme, un 

 lion, un renard, une hyène, un âne, un faucon. 

 Rencontrer l'un ou l'autre, c'est bonheur ou mal- 



