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pie de la cité sainte est entouré de murailles d'ar- 

 gent et pavé à rintérieur de rubis el de diamants. 

 C'est peut-être pousser un peu loin l'éblouissement 



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du zèle religieux ; mais nulle ombre de contradic- 

 tion ne s'élève dans l'esprit de ceux qui écoutent. 

 A force d'être convaincus, ils finissent souvent 

 par convaincre le narrateur lui-même. 



Cet amour du merveilleux, cette facilité à croire 

 les récits les pluy extraordinaires, est un signe re- 

 marquable du caractère des Abyssins. Comme ils 

 n'ont pas observé le cours ordinaire des faits mo- 

 raux et physiques, ils ne savent où poser les bornes 

 du probable el de l'impossible. D'ailleurs n'ont-ils pas 

 reçu dès le berceau l'impression des absurdes récits 

 que débitent chaque jour les prêtres et les grands, 

 dont ils vénèrent la parole? Si l'analogie est une 

 balance et si nous y pesons les faits nouveaux au 

 poids des faits anciens, pour les Abyssins le poids 

 est faux et la balance infidèle. Leur crédulité tient 

 à leur ignorance ; pour en tarir la source il fau- 



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drait refaire leur éducation. Malheureusement les 

 prêtres et les Depteras chargés de répandre dans 

 les écoles le petit nombre de connaissances qu'ils 



possèdent, partagent tous les préjugés de la na- 



tion, les entretiennent tantôt à leur insu, tantôt 

 à dessein , et fondent sur eux lc"r ascendant. 



