CHAPITRE XVIIÎ. 



Lorsqu'on embrasse d'un coup d'œil l'état du 

 commerce actuel de la mer rouge, un fait saillant 

 frappe et saisit d'abord l'attention de l'observateur, 

 c'est que depuis plusieurs siècles presque toutes les 

 opérations se sont concentrées entre les mains des 

 Banians; c'est que les Banians dirigent, à peu près 

 seuls, le mouvement commercial du golfe Arabique. 

 Etablis dans la plupart des ports de la mer Rouge, 

 ils mettent la main sur les produits les plus précieux 

 de l'Afrique, l'or, le musc, l'ivoire, les envoient dans 

 les ïndes, et réalisent en quelques années d'im- 

 menses bénéfices. 



i 



