EN ABYSSINIE. 437 



l'explorèrent dans presque toute sa longueur, et 

 achetèrent le petit village d'Ayt avec tout le terri- 

 toire qui l'environne. La surface de ce territoire 

 ctaitd'environ quarante-deux lieues carrées, quatorze 

 lieues du sud au nord, de l'est à l'ouest trois lieues 

 comptées du bord de la mer. MM. Combes et 

 Broquand le payèrent 1,800 thalaris , c'est-à-dire 

 9,900 francs, et en prirent possession au nom de la 



j 



compagnie Nanto-Bordelaise qui devait prendre, 

 plus tard, le nom de Compagnie Française de 

 l'Abyssinie. 



Pourquoi ne pas le dire? rien de plus triste que 

 ce loL de terrain. Imaginez le long d une plage fié- 

 vreuse une rade de mauvaise tenue, ouverte à tous 

 les vents et particulièrement aux vents du nord. 

 Représentez- vous au fond de cette rade des huttes 

 en paille du plus malheureux aspect, et autour de 

 ces huttes une plaîiie încuîie, brûlée par le soleil, 

 aride, dépouillée, dévastée; vous aurez une idée 



r 



exacte du village d'Ayt et de ses environs. Ajoutez 



que l'ancienne route qui reliait autrefois ce village 

 avecAntalo, est depuislongtemps abandonnée, et que 

 le territoire d'Ayt, séparé du Tigré par le territoire 

 des Taltals, n'a plus de relations avec les provinces 

 orientales de TAbyssinie. C'est pourtant sur cette 

 cote stérile que MM. Combes et Broquand voulaient 



