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Pour éviter un châtiment injuste, l'honnête 

 Stéphano fut donc contraint à donner plus du quart 

 de ses marchandises. Abus odieux et quotidiens, 

 dont le résultat est de paralyser le commerce en 

 élevant le prix de toutes les denrées. A Gondar, par 

 exemple, le café se vend 0,24 c. le kil., il se vend 

 plus du triple dans Tiie de Messawah. On voit 

 les conséquences de ce système absurde. Tout le 

 monde y perd. Les Abyssins, parce qu'ils se rebu- 

 tent devant les avanies et les vexations ; la douane, 

 parce que les besoins se restreignent ; les habi- 

 tants de MessaAvah enfin, parce qu'ils paient fort 

 cher ce qu'ils pourraient avoir à bon marché. Ainsi 



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vont les choses; juste ou injuste, modeste ou exces- 

 sive, la taxe se confond toujours avec le prix des 

 denrées, et c'est l'acheteur qui supporte les charges 

 dans la mesure de sa consommation. 



Les négociants Abyssins réclament depuis long- 



temps contre cette tyrannie, ils s'en plaignent avec 

 amertume, et c'est pour nous une conviction ac- 

 quise, que s'ils trouvaient à vendre leurs produits 

 dans l'inlërieur de leurs provinces, ils n'iraient 

 plus à Messa^vah que pour y acheter les marchan- 

 dises de l'Europe et des Indes dont ils font l'objet 

 de leur commerce. 



Les agents européens de Gondar et d'Adoua, 



