RN AHYSSIMK. 4G1 



on voyait, spectacle singulier, un Européen à che- 

 val, les bras chargés de chaînes , qu'un soldat con- 

 duisait pour ainsi dire en laisse. Le soldat était à 

 pied et suivait le prisonnier comme son ombre, 

 uel était ce prisonnier? C'était Vaheri, l'ouvrier 

 italien dont nous avons déjà parlé. Au camp de Kal- 

 kal, le roi du Tigré qui sait combien le courage des 

 blancs inspire de terreur aux Abyssins, avait prié 

 Valieri de s'associer au moins par sa présence, à 

 l'expédition projetée contre le Ras. Vaheri n'était 

 pas d'une humeur belliqueuse. Il répondit péremp- 

 toirement par un refus. Sur ce refus', Oubié lui fit 

 mettre les fers, et l'entraîna de force à la bataille. 

 Il y a des destinées bizarres. Ainsi cet homme avait 



• f 



déserté l'armée sarde, il s'était expatrie pour ne pas 

 être soldat, et un prince barbare, l'enrôlant malgré 

 lui sous ses drapeaux, le contraignait à combattre 



pour une cause détestée. 



L'armée entière se composait de 18,000 à 20,000 

 combattants, cavaliers et piétons. Elle marchait 

 sous la protection des livres saints que quelques 

 prêtres portaient avec respect en tête de l'avant- 

 surde. Ainsi défilaient dans le désert les phalanges 

 d'Aaron sous la sauvegarde de l'arche d'alliance. 



Cette armée éthiopienne offrit un beau coup d'œil, 

 lorsque les premiers rayons dû soleil levant vinrent 



