* 



EN ABYSSINIF:. 463 



lieu de cette fourmilière, et moins d'une demi-heure 

 sufFisait à l'extermination de l'armée tigréenne. 



■ 



Mais le Ras était encore éloigné de Devra-Tabor. 

 Lorsqu'il apprît Tinvasion de ses Etats, il concentra 

 à la hâte ses troupes, composées en grande partie 

 de cavaliers Gallas, et ce fut huit jours après seule- 

 ment qu'il vint dresser ses tentes en présence de 



ses ennemis. 



Humanité ou crainte du hasard des comhats, 

 le lias ne voulut point en venir aux mains avant 

 d'avoir épuisé tous les moyens de conciliation. Le 

 soir même de son arrivée, il envoya un messager 

 vers Vahoumiy et le pria de se porter médiateur en- 

 tre lui et le roi du Tigré. Il l'assurait en même temps 

 qu'il était prêt à recevoir de nouveau le haptême, si 





irdait un doute sur la pureté de sa foi. 

 Malheureusement l'évêque cophte n'avait pas la to- 

 lérance des Abyssins. Comprenant mal son caractère 

 sacré , il répondit par des menaces aux ouvertures 

 pacifiques du chef de Gondar. Il lui reprocha en 

 termes très amers , de s'être fait le champion de 



j 



l'islamisme. 



« Si Dieu , dil-il, donne la victoire aux armes 

 d'Oubié , tous les prisonniers seront amenés devant 

 moi , et nous verserons du plomb fondu dans les 

 oreilles des infidèles. » 



