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retour! Je comprends. Que Dieu leur purifie les 

 mains ! » 



En disant ces mots, il se couvrit la face avec son 

 taiihe^ comme pour mettre un voile entre ses yeux 

 et Tombre sanglante de Raphaël. Quant aux offi- 

 ciers, il refusa de les admettre en sa présence. 



Ato-Gazé et Ato-Teclaï avaient-ils, en effet, mis- 

 sion pour assassiner l'ancien chef du Temben, ou 

 bien n'avaient-ils pris conseil que de leur propre 

 haine? La question est restée incertaine; nous ne 

 la déciderons pas. 



Ce qui est certain, c'est que tout le pays accusa 

 Aréa de ce crime aboiuînable. On lui reproclia hau- 

 tement d'avoir fait égorger un homme dont l'habi- 



leté et le courage pouvaient lui être d'un grand 



secours dans la lutte qu'il s'app^'êtait à soutenir 

 contre Oubié. L'opinion des hommes est chan- 

 geante. Vivant, on haïssait Quebra-Raphaël pour 

 ses exactions et ses violences; mort, on oubha ses 

 crimes. Les Asmaris chantèrent ses exploits; tous 

 les soldats, à la veillée, rappelaient avec enthou- 

 siasme le sang froid, l'audace et lopiniatre fermeté 

 de ce grand chef de guérillas. Il semblait que 

 Guebra-Raphaël fui martyr de la cause tygréenne. 

 Le parti d'Aréa était devenu impopulaire. 



Les choses en étaient a ce point lorsqneîcs pluies 



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