486 VOYAGE 



Notre petite caravane se composait de 18 à 20 

 personnes. Nous marchions vers le nord-est. Arri^ 

 vés sur les bords du Mogetch, nous fûmes rejoints 

 par deux musulmans qui accostèrent assez familiè- 

 rement nos domestiques, et se mirent à lier conver- 

 sation avec eux. La figure de ces deux hommes, 

 fortement hâlée par le soleil, avait quelque chose de 

 fier et de sauvage. L'un et Tautrc allaient à pied- 



uels étaient ces deux voyageurs? d'où venaient- 

 ils ? Leur physionomie piquait notre curiosité. 

 D'ailleurs, il est toujours bon de savoir à qui Ton a 

 affaire. Nous appelons aussitôt Sa'îd, et nous lui 

 demandons quels sont ces étrangers ? 



L'un, nous répond Saïd, est un sergent qui a dé- 

 serté l'armée égyptienne dans le Sennar, l'autre un 

 cheick qui se rend à la Mecque, et n'a jamais rien 



i' 



fait. 



Rien foit, à la bonne heure! Remarquez que ce 

 cheick était né sur les bords du Niger, quMl avait 

 traversé des déserts immenses, franchi plusieurs 

 grands fleuves, échappé au couteau de cent tribus 

 barbares, exploré un grand nombre de contrées 

 înconnuesj coupé une partie de TAfriquc du nord- 

 ouest au sud-est à travers le Darfour, le Cordoufan, 

 le Sennar, TAbyssinie, tout cela seul et pieds nus, 

 sans argent, sans armes, un simple bâton àla main. 



