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tempête allait nous assaillir des quatre points de 

 l'horizon. En effet, un moment de plus, et l'obscu- 

 rité du ciel se déchira dans tous les sens , les éclairs 

 se nouèrent et se dénouèrent comme des couleuvres 

 de feu; le tonnerre ébranla la profondeur de la 

 voûte céleste; il y eut un instant de silence, et la 

 pluie tomba à torrents. 



Il fallut chercher un abri. Nous nous réfugiâmes 

 à la hâte sous un vaste dharo ( ficus dharo ), dont la 

 cîme arrondie en dôme formait un parapluie natu- 

 rel au-dessus de nos têtes. Nous espérions que 

 l'averse serait passagère comme elle était violente , 

 et que nous pourrions gagner un village avant le 

 coucher du soleil. Vain espoir. L'obscurité de la 

 nuit succéda à la clarté du jour, et force nous fut 

 de camper au milieu des champs. 



Que relire? Nos domestiques ne manquaient pas 

 invention. Ils choisirent des blocs de pierre assez 

 luts, les espacèrent, afin que l'intervîiUe livrât 



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passage aux eaux torrentielles, et les recouvrirent 

 d'une première peau de bœuf. Ce fut la notre lit, lit 

 un peu dur, mais enfin nous n'étions pas lout-à-fait 

 des sybarites. Une seconde peau de bœuf placée aii- 



de 



s 



le cor[)s de la tête aux pieds, et dût 



nu 



