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dons d'une façon assez brève. Cependaiit d'autres 

 soldats apparaissent un à un , deux à deux, une 

 troupe entière, et nous voici au milieu d'un cercle 

 nombreux de soi-disant visiteurs dont les intentions 

 nous paraissent assez suspectes. 



Nous ne nous trompions pas. On change bientôt 

 de langage, et on nous déclare formellement que 

 nous paierons un droit s'il nous prend fantaisie de 

 passer outre. Guebra-Marîam s'indigne- Soldat du 

 roi Oubié, il parle sévèrement au nom de son maître 



et ordonne qu'on nous livre passage sans nous im- 



portuner. Éloquence perdue. Oubié venait d'es- 

 suyer un échec. Oubié était à Tautre bout du 

 royaume. En Abyssinie comme ailleurs, on ne res- 

 pecte que ce qu'on craint. 



Nous prenons la parole à notre tour, mais avec 

 aussi peu de succès. Force nous est de montrer Tin- 

 térieur de nos coffres. Tandis que nous travaillons, 

 bon gré malgré, à cette exhibition pénible, les yeux 

 de nos ennemis pétillent de joie; la convoitise il- 

 lumine leur physiononiie. Ils vont donc voir de l'ar- 

 gent et de l'or, ils vont en remuer à pleines mains! 

 Patience! comme disait Panurge. Encore un mo- 

 ment, et nous allions prendre notre petite ven- 

 geance, nous allions savourer à loisir leur mécompte 

 ei leur déconvenue. Les caisses s'ouvrent, on se 



