218 HISTORIA DE CHILE. 
creer se hace que el maestre de campo hubiese dado 
semejante excusa. De todos modos , lo reflexionó mejor, 
y afin de no merecer justas reconvenciones del gobierno, 
destacó contra los Pehuenches que habian hecho irrup- 
cion en la isla de la Laja una partida de doce dragones ; 
doscientos soldados de caballería miliciana y ciento y 
veinte Indios de la leal parcialidad de Santa Fe, bien 
montados y bien armados, á todos los cuales se agrega- 
ron algunos Españoles, Chilenos y Europeos , que sin 
ser militares, tuvieron ánimos para tomar parte en aquella 
sorpresa , pues de sorpresa se trataba. 
Noobstante, la expedicion no fué bien dirijida ; bien 
que los enemigos no estuviesen mas que á cinco leguas 
de distancia de la plaza de los Anjeles , las tropas, con el 
fin sin duda de ocultar su marcha, hicieron un rodeo 
de toda la noche y no llegaron hasta las siete de la 
- mañana del dia siguiente con los caballos tan cansados 
y tan cansadas ellas mismas, que tenian menos fuerzas 
que valor para entrar en accion. Sin esta fatalidad , la 
sorpresa habria tenido el éxito mas completo. Los Pe- 
huenches en nada pensaban ménos que en los Españoles , 
por haber visto que durante tres dias, habian podido 
entregarse sin oposicion alguna á todos los excesos de 
una invasion. A pié y dispersos, vagaban por diversas 
partes lejos de sus caballos , de suerte que hubieran sido 
perdidos si los Españoles se hubiesen hallado en estado 
de aprovecharse de tantas ventajas , y si hubiesen tenido, 
sobretodo , un buen oficial á su cabeza , pues parece que 
„ Solo tenian sarjentos. Como Obraron al caer sobre 105 
enemigos imposible seria el saberlo ni aun el imaji- 
narlo; lo solo cierto en este hecho ha sido , que los Pe- 
huenches tuvieron tiempo para montar en sus caballos y 
DI E A A nayana 
