222 HISTORIA DE CHILE, 
caballos estaban tan cansados, que se les podia juzgar 
fuera de combate; el mismo yerro cometido poco habia 
en frente de los Pehuenches se repitió en aquella oca- 
sion, como si la providencia hubiese decretado que los 
Españoles no se aprovechasen nunca de las lecciones de la 
experiencia. Sin embargo los enemigos, que ignoraban - 
esta circunstancia, viéndose inferiores en número , pues 
que no pasaban de quinientos, se limitaron á ponerse en 
actitud defensiva en un punto llamado Durazno. Lejos de 
atacarlos, Freyre dió órden para que sus tropas no tira- 
sen ni un tiro, y envió ordenanzas á pedir refuerzo á los 
Anjeles. Cabrito le destacó otros quinientos hombres; 
pero mientras tanto, cansado de retarle inútilmente, 
Lebian sospechó la llegada de un refuerzo , y se retiró 
sin que nadie pensase en picarle la retaguardia. 
Por fin , entró Freyre en la plaza en donde supo cuan 
corto era el número de los Pehuenches, en el cual, á 
mayor abundamiento, habia muchísimas mujeres que 
habian acompañado á sus maridos, como solian muchas 
veces. Entonces avergonzado , quiso enmendar su yerro 
y salió en su seguimiento. Muy luego, en efecto, los 
alcanzó marchando bastante descuidados y divididos en 
cuadrillas para conducir los ganados que habian robado. 
No pudiendo desconocer su mucha ventaja , Freyre los 
atacó, les mató cuarenta hombres , y les quitó los ganados 
y dos mujeres con los cuales regresó á la plaza de los An- 
jeles. En cuanto al jefe Pehuenche, este, viéndose sor- 
prendido, se habia echado á un lado con solos veinte 
de los suyos » habia atravesado el Duqueco, y alejándose 
del camino real, se habia refujiado en una montaña 
desde donde habia visto muy bien todo lo que : 
Pero estas eran puras escaramuzas sin resultados nota- 
