236 HISTORIA DE CHILE. 
hacian irrupciones y malocas continuamente en las tier- 
ras españolas, y acababan de degollar los soldados que 
guardaban el boquete de Alico para invadir hasta las 
vegas del Nuble, en el partido de Chillan. 
Despues de haber hecho tantos preparativos para la 
guerra ofensiva, el gobernador ya no sabia á que santo 
encomendarse para mantenerse en la defensiva. La fron- 
tera estaba amenazada por todas partes. Las tropas de 
milicias, como todos los soldados de sus hábitos y cos- 
tumbres cuya buena voluntad no se halla acompañada 
del hábito de la disciplina y de las fatigas de la guerra, 
se hallaban cansadas y desmoralizadas. Los caballos 
mismos estaban casi fuera de servicio por las marchas y 
contramarchas que habian hecho por malos caminos, 
y Con excesiva precipitacion. 
Pero ya se ha notado que el oidor decano, gobernador 
interino del reino, Balmaseda era anciano , ademas de 
que es muy difícil llenar un puesto sin especialidad para 
ello. Por fin, llegó á relevarlo el 3 de marzo el mariscal 
de campo don Xavier de Morales, y Balmaseda volvió á 
su real Audiencia, 
