CAPÍTULO XX. 213 
medio habia sucedido que don Ambrosio O” Higgins, que, 
justa ó injustamente , no carecia enteramente de amigos 
ó protectores, se habia presentado al gobernador Mo- 
rales en la Concepcion con cartas de recomendacion y 
pidiéndole le concediese el mando vacante de una de las 
compañías de caballería del Guion. Esta peticion fué tan 
bien apoyada, que el interesado obtuvo lo que queria , 
y animado con el buen éxito , se atrevió á pedir al cuartel 
maestre Semanat (1), y la consiguió igualmente, la co- 
mandancia de la caballería del campo volante destinado 
áacordonar las plazas de la línea. Sin duda alguna en 
aquella época estaban ya olvidadas las reales órdenes (2) 
que excluian del mando militar en Chile 4 los estranjeros. 
De todos modos, O'Higgins salió el 13 de agosto con su 
columna volante por la márjen setentrional del Biobio y 
se fué á acampar en Duqueco. 
Entre otras correrías, los enemigos habian ejecutado 
una en Puren (el viejo) el dia primero de dicho mes, 
pasando á caballo y á nado el Biobio, y en ella ha- 
bian quemado no solo casas sino tambien los habitantes 
que se hallaban dentro, y de los cuales ninguno habia 
podido salir; retirándose despues, con los caballos y 
vacas de los infelices abrasados. Este acto atroz habia 
quedado impune por falta de tropas para ir á castigar á 
sus perpetradores; pero el gobernador empezó á hacer 
los mayores preparativos para ejecutar en ellos un ejem- 
plar que les impusiese para siempre y les impidiese de 
volver á cometer otro semejante en ningun caso. Por 
desgracia, la provincia de la > ma estaba, como 
(1) Maestre de camp 
(2) Real cédula de Madrid 29 de setiembre de 1671, con ocasion de una 
Compañia de caballeria dada á un Frances porel gobernador Gonzalez Montero. 
