26 HISTORIA DE CHILE. 
Araucanos se hallaban en la mas falsa posicion , y ni uno 
solo de sus ochocientos caballos podia salvarse. Estas 
órdenes eran, lade O'Higgins, que les cortase la retirada, 
operacion muy sencilla y sin el menor azar de complica- 
cion ; y la de Santa Maria, que les interceptase los pasos 
de la cuesta de Villagra , siendo infalible el que cayesen 
en uno ú en otro lado, en el punto en que se viesen ata- 
cados por fuerzas superiores en el valle de Colcura, 
á donde el cuartel maestre Semanat se dirijia con infan- 
tería veterana y con caballería de las milicias. Este 
plan, perfectamente concebido , fué menos bien ejecu- 
tado. O'Higgins se puso en movimiento luego que reci- 
bió su órden respectiva , se arrimó al Biobio, lo mandó 
pasar á un destacamento para descubrir y reconocer las 
fuerzas enemigas, y, sin saber porqué, se retiró á su 
campo de Duqueco sin haber hecho nada. 
Advertido por cañonazos de señal de la plaza de Col- 
cura, Santa María, por su parte, destacó al teniente de 
caballería don Rafael Izquierdo, Europeo y recien lle- 
gado á Chile, para que fuese á cortar é interceptar con 
caballos de frisa las veredas de Marihuenu, y se atrin- 
cherase él mismo en la cima de dicha montaña. Izquierdo 
adoleció de un exceso opuesto al que habia causado la 
inaccion de O'Higgins. Este no se habia considerado 
bastante fuerte para contener å los Araucanos, é Izquierdo 
juzgó quel lidas dep cion que sele habian man- 
dado tomar eran superfluas contra hombres sin táctica y 
sin fusiles, y, motu proprio, los fué á buscar en persona 
- Al valle de Colcura con solos doscientos hombres, ántes 
que Semanat llegase, ni con mucho, á proximidad 
conveniente para justificar una temeridad , hija, como 
lo es siempre ó casi siempre, de la ignorancia. 
