296 HISTORIA DE CHILE. 
recobraron la salud. La misma epidemia se propagó 4 los 
Butalmapus de los Indios, que padecieron mucho en ella, 
circunstancia que dió á pensar á algunos que el contajio 
no habia nacido en Santiago, ni les habia ido de esta 
capital, sino que la capital misma, todas las partes de 
Chile que lo padecieron y los naturales mismos, lo ha- 
bian recibido por propagacion de una escuadra de cinco 
buques españoles que habia arivado á las costas y á bordo 
de cuyos navíos se habian declarado las mortales calen- 
turas de que hablamos. Por órden del virey del Perú, don 
Manuel Guirios, esta escuadra (1), mandada por don 
Antonio Vacaro, habia fondeado en la Concepcion y en Tal- 
caguano , despues de haber recorrido los demas puertos 
y costas para asegurarse que estaban despejados. No te- 
niendo suficiente número de hombres de tripulacion , 
Vacaro pidió á O'Higgins un refuerzo, y el comandante 
jeneral ordenó una leva jeneral de malos sujetos , que no 
faltaban , en verdad, y en efecto, reforzó la escuadra en 
pocos dias con brazos suficientes para su servicio , Sumi- 
nistrándole, ademas, cuantos refrescos necesitaba. Pero 
á pocos dias, se manifestaron en los buques síntomas de 
una epidemia peligrosa con flujos y vómitos de sangre, y 
los primeros inficionados fueron los hombres de la nueva 
leva que O'Higgins les habia dado, motivo por el cual 
Vacaro los echó en tierra para preservar sus tripulaciones 
del contajio. Creyendo que les seria saludable, O'Hig- 
gins les dió licencia para que se restiluyesen á sus respec- 
tivos partidos , y así se propagó la enfermedad de que, sin 
(1) Cuyos buques eran : Santiago de América, montado por el coman- 
dante de la escuadra; — San José el Peruano, capitan don José de Cór- 
dova;— San Pedro Alcántara, capitan don Manuel Bedoya; — la urca 
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Nuestra señora de Monserrate, capitan Valcarcel , y el Aquiles, capitan don 
Manuel Garcia. 
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