316 HISTORIA DE CHILE. 
fué poner en planta el cobro del nuevo arancel de dere- 
chos, reputado muy interesante, especialmente el de 
tabacos. Pero, como se ha dicho, Benavides padecia 
tanto por su mala salud que aun se reputó milagroso lo 
que hizo durante su pacífico gobierno que dejó con la 
vida el 28 de abril de 1787 en que falleció (1). 
Al concluir este capítulo, no puede quedar omitido 
un acontecimiento , que parecerá grave ó pueril (segun 
el carácter y fe de los lectores ), sucedido en aquella 
época en medio de la plaza de Santiago, y que dió 
márjen á la edificacion de un templo dedicado á Nuestra 
señora del Carmen, 
El 13 de octubre, á las 11 de la mañana, hora en que 
la plaza estaba llena de jente, un mercaderillo de imá- 
jenes estampadas dejó irsele de la mano una que tenia 
tres cuartas de largo y dos de ancho, la cual representaba 
á la vírjen del Carmen , y noobstante estas dimensiones 
y que no soplase el menor viento, se fué elevando poco 
á poco, con grande admiracion de la muchedumbre es- 
pectadora de aquel prodijio, á la cumbre de una elevada 
pila de tierra, á la cual subieron algunos atrevidos para 
cojerla, aunque en vano. La imájen continuó así ascen- 
diendo tan alto que al cabo ya solo parecia del tamaño 
de un pajarito (2), y se fué inclinando hácia el norte, 
hasta que hallándose verticalmente encima de la cañadilla 
de la Chimba , empezó á descender suavemente y se posó 
como á unas doce cuadras de la plaza, sitio en donde 
fué plantada inmediatamente una cruz , y en el cual el 
sucesor del obispo Alday mandó construir un templo. 
- (1) El cabildo, que honró á este gobernador con miramientos muy particu- 
lares, mandó hacer su retrato á su costa. Sus cenizas descansan en la catedral. 
(2) La vide; dice Perez-García, permanecer así por mas de un cuarto de 
