CAPÍTULO XXXI. 1083 
vela inmediatamente. Por esta, y otras razones, no se 
veian allí casi nunca barcos de comercio. 
La isla es tan estéril que solo puede mantener deso 
ganado. Lo que tenia era agua y leña. En una palabra, 
aquella posicion ofrecia solo la ventaja de impedir á 
buques enemigos de hacer aguada en ella, y, sin em- 
bargo, tal ha sido la importancia que le habian atribuido, 
que se han construido ocho baterías, como si á la dis. 
tancia de cien leguas del reino de Chile, pudiesen defen- 
der sus costas y puertos, é impedir que los corsarios 
causasen graves daños y perjuicios á su comercio, 
Sobretodo, sabido era que los gobernadores de aquella 
isla se dabat con el monopolio del comercio que se ha- 
cía en ella, y por eso tambien se hacia tan poco, y re= 
pugnaban io los particulares á llevar allí de su cuenta 
jéneros y comestibles, 
La ciudad de Valdivia, que T debido ser una 
fortaleza inexpugnable, como punto de mira de la am- 
bicion de los estranjeros, solo tenia algunos fuertes , 
6, si se quiere, castillos en la boca de su rio; y sus mo- 
radores se reducian á su guarnicion y á algunos presi- 
darios, defensores, á la vez, de la plaza , y agricultores 
de tal cual chacarrilla que habia. Por mas esfuerzos 
hechos en tantos años para fortificarla completamente, 
aun nose habia podido conseguir, porque la cal y ma- 
teriales que iban de Valparaiso, teniendo que aprove- 
char de la ocasion del barco del situado, eran insufi- 
cientes en cada remesa, y cuando llegaban los últimos 
ya se hallaban desperdiciados é inutilizados los prece- 
dentes. Todo esto no impedia que hubiese en la plaza de 
Valdivia un injeniero encargado de dirijir sus obras, 
como si continuamente se trabajase. 
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