CAPÍTULO XXXIII. 409 
conseguido el fin , proyectado , á la verdad, por su pre- 
decesor. Pero que no se crea que la existencia de un al- 
macen de pólvora en la capital fuese una prueba de la 
suficiente provision de este elemento esencial de la 
guerra. No. Este elemento habia sido tal vez el mas ol- 
vidado, ó, por mejor decir, el de mas difícil confeccion, 
porque los mixtos se molian á brazo por falta de mazos 
mecánicos, y, por consiguiente, la pólvora no podia 
menos de escasear y de salir muy cara. Lo mas parti- 
cular era, que el sitio en donde se elaboraba parecia es- 
cojido con las miras de volar una parte de Santiago, 
pues se hallaba al estremo de la calle de San Diego, 
-con riesgos inminentes de incendio, como habia suce- 
dido ya. 
A todo esto se añadia la mala calidad de la pólvora 
por la muy mala de los simples; por la desproporcion 
en su mezcla y por los defectos de la elaboracion , todos 
inconvenientes que provenian de no haber allí un oficial 
científico que dirijiese la operacion, cuyo resultado era 
un conjunto de carbon y de azufre sin potencia alguna, 
á lo menos, sin bastante potencia ni aun para minas 
(que la necesitan menor que las armas ); de suerte que 
los mineros preferian buscar pólvora de contrabando, El 
tribunal de minería, en vista de estos defectos, se habia 
ofrecido á tomar por su cuenta la fábrica , dando el pro- 
ducto á costo y costa á su gremio, y al rey la que se ne- 
cesitase para la guerra; pero el director de tabacos, á 
cuyo cargo estaba, habia resistido siempre á despren- 
derse de ella, á pesar de un muy prolijo- espediente se- 
guido sobre la materia, escudándose con una real órden 
que le autorizaba á conservarla , noobstante las instan- 
cias del tribunal de minería. Por este motivo , habia 
