CAPÍTULO XXXVII. 47 
España , pues no todos estos animales lo suministran. La 
órden de llevar la vacuna á las Américas habia sido dada 
por el rey mismo, en 1803, y se formó una espedicion 
á este efecto, la cual fué confiada al médico don Francisco 
Xavier Bald, con destino á las islas de Sotavento, 
Nueva España, Tierra-Firme y al reino de Chile, en dos 
divisiones, una para Chile y otra para Buenos Aires, 
Esta espedicion fué tanto mas feliz, cuanto justamente 
en aquella misma época, una peste de viruelas causaba 
grandes estragos en aquellas comarcas. 
« Aquel viaje de Balmis, dice un célebre escritor y 
viajero moderno (1), será para siempre memorable en 
los anales de la historia , pues, por la primera vez, vieron 
las Indias los navíos que habian ido á ellas cargados de 
instrumentos de muerte y destruccion, lleyar en aquel 
entonces alivio y consuelo á la mísera humanidad. 
» La arribada de las fragatas armadas con las cuales 
el doctor Balmis ha recorrido el océano Atlántico y el 
mar del Sur, ha dado oríjen en varias costas áuna cere- 
monia relijiosa de las mas sencillas y tiernas : los obis- 
pos, los gobernadores militares y las personas de primer 
rango corrian á la orilla del mar, y tomaban en sus 
brazos á las criaturitas destinadas á llevar la vacuna á 
los naturales de la América y á la raza Malaya de Fili- 
pinas. Para poder formarse una idea del mucho mayor 
interes que el descubrimiento de M. Jenner ha tenido 
para los habitantes de la parte equinoccial del Nuevo 
Mundo que para el antiguo, seria preciso conocer los 
estragos que hacen las viruelas en la zona torrida, y en 
hombres, cuya constitucion física parece ser contraria á 
las erupciones cutáneas. 
(1) M. de Humboldt. Ensayo político sobre Nueva-España. 
