186 HISTORIA DE CHILE. 
lejos de eso, hubo épocas tristes en que se desbandaron, 
tomando por sí y ante sí la licencia absoluta, y entre- 
gándose á otro ejercicio cualesquiera para vivir; y gra- 
cias y alabanzas se les podian dar cuando de defensores 
del estado y de la seguridad de los habitantes, no se con- 
vertian en ladrones. 
Si la historia de lo que los Españoles hicieron en 
Chile arredra la credulidad la mas benévola, aun 
cuando no se entra en ninguna de las precedentes con- 
sideraciones, si estas vienen á las mientes, es casi im- 
posible el no dudar algunas veces de los hechos los mas 
auténticos. Cuarenta, ochenta, cien hombres, á todo 
mas (y ya este número se solía llamar una fuerza res- 
petable) haciendo frente, resistiendo y aun venciendo á 
mil, dos mil, tres mil enemigos arrojados que se bur- 
flban de las armas de fuego las mas útiles, y mucho 
mas fácilmente de las malas que tenian las plazas espá- 
ñolas de la frontera , á primera vista repugna, y aun, 
cuando no puede duda dd de la autenticidad de la verdad, 
se pára la i imajinacion, y el espiritu se sorprende dudando 
involuntariamente. 
Es cierto, sinembargo, que el ejército español no es- 
taba, ni combatia solo, y que sus hermanos, los bizarros 
milicianos chilenos, le acompañaban en ne dias de pe- 
ligro y de gloria. Es cierto tambien que el incomparable 
ayuntamiento de Santiago ponia el mismo esmero en su- 
ministrar á la tropa cuanto esta necesitaba y no tenia, 
que hubiera puesto en acudir á las mas imperiosas nece- 
sidades de sus inmediatos administrados de Santiago ; Y 
es de notar que aquel jeneroso cabildo, haciendo å me- 
nudo adelantos á la autoridad militar, adelantos consi- 
derables de diferentes especies, y aun en dinero; miles 
He 
