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PRÓLOGO. vil 
algunas cabezas privilejiadas , y por la fúérza tate- 
ial de la nación misma. +. 
Los primeros síntomas de esta revolucion sé mani- 
festaron al principio del siglo 19°, época en la cuál 
el espiritu de libertad ejercia una poderosa accion 
en las diferentes clases de la sociedád , introducién= 
dose, por todas partes, en las costumbres, en las 
artes y hasta en la relijión misma, y tendiendo á 
pónerse. de acuerdo con la ley de progresos y de 1 re- 
formás que animaba á lá mayor parte de la Europa, 
A la verdad, los Atnericaños se hallaban débiles, sin 
esperiencia, sin conocimientos estratéjicos, y, por 
la mayor parte, aun súbyugados dé ún sentimiento 
arraigado de réspeto y de fidélidad á su monarca, 
circúunstáncia que ño podia menos de complicar mú- 
cho la cuestión, Stscitandó necesariániente ideas de 
guerra : sin embargo, habia la esperanza de que Es- 
paña no podria, sin brinde dificultades, hacer frente 
å una vasta insurrección, hallándose exháusta por la 
depravacion de la corte, llena de disensidtés; cón su 
tesoro agotado y amenazada de una formidable inva- ` 
sion. Ademas, la grande distaficia dé la metrópoli, y 
lá enormé estensión que podia tomar el Miovimiénto 
insurreccional présentaban ventajás átin HS ciertas 
que erá muy fácil apréciar. 
Por sú lado, España no podia quen i 
á las Beaks TARAS americanas, aún cuándo Sù real 
erario se hallase agotado, y lá mación én üi situà- 
ción casi desesperada. Acostutanrada á considerar làs 
“Américas como úná de lás às riċäs joyas de su coroná, 
