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PRÓLOGO. 
ser mas ó menos violentos, mas ó menos durables 
segun el estado de la sociedad. En Europa, en donde 
las revoluciones políticas son bastante frecuentes, en 
nuestra era, el equilibrio social solo se altera por 
cierto tiempo, porque la ciencia y la esperiencia im- 
primen , incontinenti , al movimiento una fuerza que 
lo pára y lo detiene; pero en América , en donde las - 
ideas de independencia y de libertad eran tan poco 
conocidas y tan nuevas, y cuyos colonos existian bajo 
la tutela de la ignorancia y de preocupaciones, este 
movimiento no podia menos de tomar un aspe 
muy diferente, y resentirse de la grande metamórfo- 
sis que se operaba en sus costumbres, principios é 
intereses. A la verdad , los que tenian el mando pro- 
curaron seguir las huellas de los Estados Unidos, to- 
mando su forma de gobierno y sus instituciones por 
modelo ; pero para eso les faltaba aquel espíritu de 
republicanismo democrático que tenian los Anglo- 
Americanos ya desde la llegada de los primeros co- 
lonos , espíritu que formaba la base de sus institu- 
ciones políticas y sociales. A pesar del grande aconte- 
cimiento que los acababa de separar de su madre 
patria, los Americanos del Norte habian conservado 
casi intactos sus hábitos privados y políticos , y su 
constitucion no habia variado sino muy poco; no 
habian tenido mas que rejuvenecer, por decirlo así, 
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ideas tan antiguas como sus colonias, dándoles nueva 
vida y nuevo vigor, y aun este pequeño cambio fué 
imperceptible para ciertos estados, de suerte que 
apenas se hallaron en posesion de su libertad , que al 
