PRÓLOGO. XV 
cuando visitaba con respeto relijioso los campos de 
batalla empapados aun de la sangre de tantas víc- 
timas de la libertad chilena, no podia menos de es- 
_Perimentar un “sentimiento de admiracion por sus 
nobles y jenerosos hechos; pero, al mismo tiempo, 
otro sentimiento contrario me asaltaba al considerar 
la especie de indiferencia con que aquélla jeneracion 
dejaba de recojer y compulsar tantos preciosos docu- 
mentos para formar con ellos un cuerpo de histo- 
ria, que seria un monumento de gloria y de jus- 
ticia, y un verdadero cuadro nacional representando 
el heroismo, la fuerza de alma y las virtudes cívicas 
de sus actores. En aquella época, todas mis tareas 
se encerraban en el estudio de las ciencias naturales 
y jeográficas ; lo que era perteneciente á las testimo- 
niales, de las cuales la historia es uno de los prin- 
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cipales vástagos , me era casi enteramente estraño, 
y, con todo eso, me habia penetrado tanto de la im- 
portancia de este drama, que insensiblemente, y 
como á pesar mio, procuré instruirme á fondo en él y 
en todos sus detalles, sin pararme en penas ni fastidio 
para consultar los antiguos periódicos de la época , 
y alimentar mi espiritu con el relato de todas aque- 
llas heróicas acciones, bien que (me apresuro á de- 
cirlo) sin formar la pretension de erijirme núnca á 
ser su historiador, y, aun ménos, intérprete del pen- 
samiento que habia diríjido aquel movimiento. En 
efecto, no pensé en esta temeraria empresa hasta 
mucho tiempo despues, que algunos grandes patrio- 
tas , á quienes se les figuró, por la pol de la 
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