2% HISTORIA DE CHILE. 
nencia, ó inclinándolas á la intriga y á la superchería 
aun en el nombramiento de un simple provincial. 
En este estado de cosas, la nacion habia quedado en 
una especie de nulidad que habia estampado una fiso- 
nomía muy particular á la sociedad , y la habia dejado 
casi estancada, á pesar de su jenio y de sus riquezas 
territoriales. La civilizacion estaba en pañales ; la ins- 
truccion estremadamente limitada; la industria y el 
comercio eran nulos, ó poco mas ó menos; y los man- 
datarios , siempre imbuidos de su posicion y de sus pre- 
rogativas, habian tomado sobre el pueblo un prestijio 
que casi rayaba con los límites de un respeto relijioso. 
Aun hay memoria de la dificultad que habia y sumision 
que se necesitaba para hablar á un gobernador, á un 
rejente, y aun tambien á un oidor, y de la afectada gra- 
vedad con que dichas autoridades se presentaban en 
público, frecuentando apenas la sociedad, y tolerando, 
en ciertas partes de la América , que el pueblo se postrase 
delante de su coche, como si las instituciones civiles se 
hubiesen identificado con las de la relijion. 
Este gran prestijio que habian adquirido los emplea- 
dos superiores era un producto de la política española 
para someter, por un medio moral, al pueblo á una 
especie de servidumbre que lo constituia esclavo de 
sus propias preocupaciones. Sin duda alguna, por 
respeto á las leyes y á la conservacion del órden y de 
la tranquilidad pública , es preciso que todo miembro 
de la sociedad sea subordinado á sus superiores , y 
Obedezca con respeto á las órdenes que dimanen de su 
Justicia; mas los Americanos habian llevado esta su- 
mision á tal estremo de envilecimiento , que habian 
caido en una especie de apatía, la cual comprimia com- 
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